Domiciliation: Comment un incendie déclenché par deux alarmes a presque mis fin à notre activité de bougies qui durait depuis 30 ans, mais ce n’est pas le cas

Article invité de Mark Gross, Un donateur joyeux

je cours Un donateur joyeux d’Elmer, New Jersey. La population est d’environ 1 300 habitants. Nous fabriquons des bougies. J’y travaille depuis 1991.

Le 11 janvier 2025, j’ai reçu un appel téléphonique. Notre immeuble était en feu. Deux alarmes. Ils ont dû faire venir des camions du comté de Gloucester pour aider à l’éteindre. Au matin, il ne restait plus rien. Une trentaine d’années de matériel, de matières premières, de produit fini. Disparu.

Alors oui. C’est arrivé.

Le premier appel que j’ai passé n’était pas à la compagnie d’assurance

J’ai décroché le téléphone et j’ai commencé à appeler nos travailleurs.

Nous avons un partenariat avec CODI qui remonte à plus de 20 ans. Les adultes ayant des besoins spéciaux évacuent à la main chaque bougie que nous vendons. Ce n’est pas une ligne de marketing. C’est littéralement ainsi que nos bougies sont fabriquées. Ces personnes font partie de notre opération.

J’ai dû leur dire que nous avions toujours une entreprise. Qu’ils avaient encore du travail. Honnêtement, je ne savais pas encore vraiment comment nous allions rendre cela vrai, mais je l’ai quand même dit. Je pensais que nous réglerions les détails plus tard.

Il s’est avéré que c’était la bonne décision.

Le soutien immédiat que je n’ai pas vu venir

Les commandes ont commencé à affluer en quelques jours. Pas de commandes normales. Les gens achetaient des bougies parce qu’ils avaient entendu parler de l’incendie et voulaient que nous puissions continuer. Des détaillants nous appellent pour nous dire qu’ils n’iront nulle part et qu’ils prendront le temps dont nous avons besoin.

Je ne m’attendais pas à ça. Mais avec le recul, c’est logique. Nous avons passé 30 ans à proposer un produit dont nous étions fiers. Nous chargeons nos bougies de parfum. Nous ne lésinons pas sur les matériaux. Nous ne l’avons jamais fait. Ainsi, lorsque le bâtiment a brûlé, les gens ont eu l’impression qu’ils avaient intérêt à ce que nous le revenions.

Vous ne pouvez pas simuler ce genre de loyauté. Soit vous l’avez déjà construit, soit vous ne l’avez pas fait. Nous avons eu de la chance.

Reprendre le travail sans immeuble

Certaines personnes auraient passé six mois à planifier le retour. Réaliser des plans, commander du matériel, tout mettre au point avant de fabriquer une seule bougie.

Nous ne l’avons pas fait. Nous avons bricolé les choses. Espace trouvé. Je suis devenu créatif. J’ai commencé à verser des bougies comme nous le pouvions. C’était moche et ce n’était certainement pas ainsi que nous fonctionnions normalement. Mais nous avions des commandes à remplir et des gens comptaient sur nous.

Les clients ne se soucient pas de savoir si votre configuration est parfaite. Ils se soucient de savoir si vous êtes toujours ouvert. Nous l’étions donc.

Ce que personne ne vous dit sur la reconstruction à long terme

La période la plus difficile n’a pas été la première semaine. La première semaine où vous roulez à l’adrénaline, les gens se mobilisent autour de vous et cela donne une sorte d’espoir.

La partie la plus difficile, c’est le troisième, le quatrième mois. Lorsque vous travaillez tous les jours, les coûts montent en flèche, les revenus sont deux fois moins élevés qu’avant et personne n’écrit plus d’articles sur vous. C’est à ce moment-là qu’on se sent seul.

Je n’ai pas une grande sagesse pour cette partie. Je me présentais tous les jours et fabriquais des bougies. Certains jours, c’est tout ce que vous pouvez faire.

Ce que j’aurais aimé faire avant l’incendie

Un vrai discours. Si je pouvais revenir en arrière :

Écrivez tout. Comment nous avons mélangé nos parfums, quels fournisseurs nous avons utilisé, comment l’équipement a été installé. Tout cela vivait dans la tête des gens. Lorsque le bâtiment a brûlé, nous avons dû le reconstruire de mémoire. C’était brutal.

Lisez votre police d’assurance. Ne l’écrémez pas. Asseyez-vous réellement avec votre agent et posez des questions difficiles. Si tout l’endroit disparaît demain, que se passera-t-il exactement ? Vous voulez cette réponse avant d’en avoir besoin.

Développez vos ventes en ligne maintenant, pas plus tard. Nous avions une activité de vente en gros solide, mais lorsque la production a ralenti, notre site Web, Amazon et TikTok Shop ont continué à affluer de l’argent. Si ces chaînes avaient été plus grandes avant l’incendie, nous aurions été en bien meilleure forme pendant la reconstruction.

Conservez une liste de fournisseurs de sauvegarde. Lorsque vous avez besoin de matériaux rapidement, vous ne pouvez pas passer trois semaines à trouver des fournisseurs. Préparez les noms et les numéros avant d’en avoir besoin.

Où en sont les choses maintenant

Nous sommes au début de 2026 et honnêtement, nous pourrions connaître notre meilleure année à ce jour. Nous expédions dans des milliers de magasins à travers le pays et notre équipe CODI fait de nouveau ce qu’elle fait de mieux.

Cet incendie a été la pire chose qui soit jamais arrivée à cette entreprise. Mais nous sommes sortis de l’autre côté. Pas parce que nous avions un plan génial. Parce que nous avions de bonnes personnes, un bon produit et des clients qui s’en souciaient.

Si vous faites face à votre propre désastre en ce moment, tout ce que je peux vous dire, c’est de continuer à vous présenter. Ce n’est pas un conseil glamour. Mais c’est le seul conseil que j’ai et dont je sais qu’il fonctionne réellement.

Mark Gross est l’un des propriétaires de A Cheerful Giver, un fabricant de bougies basé à Elmer, New Jersey. Fondée en 1991, A Cheerful Giver produit plus de 1 400 parfums et s’associe à CODI pour employer des adultes ayant des besoins spéciaux. Visite acheerfulgiver.com pour commander en ligne.

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Publié : 3 avril 2026